La diversidad
geográfica y cultural de La Guajira, junto al sector turístico y productivo del
departamento, constituyen una fuente de desarrollo regional frente al Caribe
insular.
Para la
organización Guajira 360°, la relación de La Guajira con la Cuenca Caribe tiene una gran
transcendencia histórica, marcada especialmente por su ubicación de frente al Océano
Atlántico y los intercambios comerciales
que en otrora tuvieron relevancia en la dinámica de la
economía, especialmente con la isla de Aruba, Curazao y las Antillas
Holandesas.
De acuerdo a su
población, las más importantes son Cuba con un poco más de 11 millones de
personas, República Dominicana (10,4 millones), Haití (10,3 millones), Puerto
Rico (3,5 millones), Jamaica (2,7 millones) y Trinidad y Tobago (1,3 millones).
Para el 2015, La
Guajira registró una suma de US$ 22.100 FOB de ventas realizadas a Aruba,
Curazao y Antillas Holandesas, 35% menos que el año inmediatamente anterior.
Estas se debieron a comercializaciones del sector manufacturero, representando
un 0,5% de las exportaciones no tradicionales.
Los productos de
elaboración de pescado, crustáceos y otros productos marinos representaron el
75% de total exportado, mientras productos de silvicultura fueron el 25%
restante. Entre los periodos 2012 a 2015 estas han representado menos del 0,1%
del total de exportaciones del departamento.
Asegura la ONG que
la baja en el precio del carbón y la inestabilidad en las relaciones
comerciales con Venezuela, dan señales para no perder el pulso y continuar con
los esfuerzos necesarios a fin de incidir
en nuevos nichos de mercados, aprovechando
la cercanía que el país tiene con el Caribe
insular.
Pensar en las
posibilidades reales de un intercambio comercial con el Caribe, más allá de las
exportaciones tradicionales determinadas en La Guajira por el sector minero y
que representa el 99% de su total, el departamento tiene el reto de
diversificar su economía para responder a la demanda de dichos mercados.
Su principal socio
comercial es Estados Unidos ocupando aproximadamente el 46% de las
importaciones de la Isla de Aruba y Antillas Holandesas, mercados interesados
especialmente en la importación de alimentos y creación de una ruta turística
que contemple al departamento de La Guajira como parte de su portafolio al
visitante; todas estas, son oportunidades claves para impulsar la economía
departamental.
Para acelerar las
relaciones comerciales, según Guajira 360° se hace necesario establecer la
reactivación de la ruta aérea Riohacha – Aruba incluyendo Curazao, además de la
apertura a nuevas aerolíneas partiendo del hecho que sólo una empresa de vuelos
comerciales tiene operación en el departamento; en complemento, la construcción
de vías que conecten la Alta Guajira con el resto del departamento, donde
además existen una variedad de puertos
naturales como Puerto Estrella, Poportín, Auyama, Carrizal, Cabo de la Vela,
Puerto López y Castilletes, harán de esta región un destino más atractivo para
el turismo y comercio.
Teniendo en cuenta
que la mayoría de los alimentos de estas islas son importados, el departamento
tiene oportunidades de exportación en el sector agroindustrial, enfocado a la
producción de frutas frescas, frutas y hortalizas procesadas, legumbres y
hortalizas frescas, así como derivados del café.
Para impulsar el
sector, La Guajira tiene en proyecto la terminación de la represa El Cercado
sobre el río Ranchería ubicado en el municipio de Distracción y que
suministrará agua para riego a un área total de 18.536 hectáreas y en
complemento, se proyecta que generarán 11.000 puestos de trabajo entre los
sectores de la agricultura y ganadería.
